"alors qu’il transporte les esclaves provenant de Madagascar destinés à l’île Maurice.
L’équipage laisse alors les 60 esclaves sur l’île, regagne Madagascar dans une embarcation de fortune, promettant de venir les rechercher. Cette promesse ne fut jamais tenue" =>
Soixante esclaves abandonnés pendant 15 ans sur un îlot désert de l’Océan Indien
"…ce n’est que quinze ans plus tard, le 29 novembre 1776, que le chevalier de Tromelin, commandant la corvette La Dauphine, récupérera huit esclaves survivants : sept femmes et un enfant de huit mois. =>
"L’épave de l’Utile a été localisée par une équipe de météorologues qui effectuent des séjours à la station météorologique se trouvant sur l’île." =>
L'épave du navire et le site archéologique ont été fouillés par une équipe constituée par le Groupe de recherche en archéologie navale (GRAN), en collaboration avec l'Inrap, avec le patronage de l'Unesco et sous le commandement de Max Guérout.
Dénommé "Esclaves oubliés", le projet comporte trois objectifs :
- Fouiller l'épave de L'Utile,
- Retrouver les traces du séjour des naufragés sur l'île,
- Comprendre les conditions de survie des naufragés.
La première mission s'est déroulée du 10 octobre au 9 novembre 2006.
Max Guérout et Thomas Romon (Inrap) relatent ici le travail archéologique réalisé.
Perdus sur Tromelin - Histoire d'une survie invraisemblable, un documantaire-fiction réalisé par Olivier Chaumelle, a été diffusé sur France Culture dans le cadre de l'émission "Sur les docks" le 14 juin 2007 à 16 h 00. Consultable sur le site de l'Ina (voir conditions).
=> Le site du projet.
L'expédition "Esclaves oubliés"
Le récit sur Wikipédia à la date du 22 décembre 2009
Une expédition archéologique « Esclaves oubliés » menée par Max Guérout, ancien officier de la marine française et vice-président du Groupe de recherche en archéologie navale (Gran) et placée sous le patronage de l’UNESCO a eu lieu d'octobre à novembre 2006[1], et les résultats de ses découvertes ont été rendus publics le 17 janvier 2007. Les dix membres de l'expédition ont sondé l'épave de l'Utile et fouillé l'île à la recherche des traces des survivants, dans le but de mieux comprendre leurs conditions de vie pendant ces 15 années.
Selon Max Guérout, « il y a très vite des tensions au sein des survivants, à cause de l'eau. En trois jours, un puits de 5 mètres de profondeur est creusé. Cela représente un effort considérable ». « On a retrouvé de nombreux ossements d'oiseaux, de tortues ainsi que des coquilles d'œufs de ces deux familles d'animaux. L'arrivée de ces naufragés a dû causer une véritable catastrophe écologique pour l'île ». « On n'a pas l'impression que ces gens étaient écrasés par leur condition. Ils ont essayé de survivre avec ordre et méthode. »
Un journal de bord anonyme, attribué à l'écrivain de l'équipage a été retrouvé. Des soubassements d'habitations, fabriquées en grès de plage et corail ont été également trouvés, ainsi que 6 gamelles en cuivre, réparées à de nombreuses reprises et un galet servant à affûter les couteaux. Le feu du foyer a été maintenu actif pendant 15 ans, grâce au bois provenant de l'épave, l'île étant dépourvue d'arbres.
Une deuxième expédition organisée en novembre 2008, n'a pas permis de retrouver de sépulture, mais des récipients en cuivres témoignant de l'expérience des esclaves[2].
L'Île Tromelin
Découverte en 1722, elle doit son nom au chevalier de Tromelin, commandant la corvette La Dauphine qui récupère 8 esclaves survivants : 7 femmes et un enfant de huit mois le 29 novembre 1776. =>
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